1492年8月在西班牙王室的支持下哥伦布率领一支由三艘帆船组成的船队，经过两个月的航行终于到达陆地，哥伦布认为这里就是印度，所以叫当地人为印第安人。当然他到达的其实是今天巴哈马群岛中的一个小岛，随后他还进行了三次横渡大西洋的航行，开辟了欧洲前往美洲的航路。