16世纪前居住着土著印第安人。16世纪中叶沦为西班牙殖民地。1810年5月25日爆发反抗西班牙殖民统治的“五月革命”，成立了第一个政府委员会。1812年，民族英雄圣马丁率领人民抗击西班牙殖民军，于1816年7月9日宣布独立。此后阿长期处于动乱和分裂状态。1853年，乌尔基萨制定了第一部宪法，建立联邦共和国，乌成为阿制宪后第一任总统。1860年改为共和国。20世纪30年代起出现军、文人交替执政局面。
70年代中后期，军政府曾对左翼反对派人士进行残酷镇压。1982年同英国因马尔维纳斯群岛主权争端爆发战争，后战败，军政府倒台。1983年激进党的阿方辛民选政府上台，恢复并大力推进民主化进程，民主政体逐渐巩固。正义党领袖梅内姆自1989年起连续执政十年，推行新自由主义经济政策，阿经济一度有较大发展。梅执政后期，阿经济转入衰退，社会问题日益突出。1999年激进党人德拉鲁阿当选总统后，未能遏止持续三年的经济衰退。
2001年12月，阿爆发严重的政治、经济和社会危机，德被迫辞职。此后阿形势严重动荡，十日之内数易总统。2002年1月1日，正义党人杜阿尔德被国会推举为总统。2003年5月，正义党人基什内尔就任总统后，阿经济快速复苏，政局稳定，民生改善，国际和地区影响力回升。
阿根廷是世界著名的畜牧业大国，牛、羊数量却居世界前列，是世界重要的皮革出口国，阿根廷的皮制品，质地柔软细腻，而且价格也比欧美低得多，是旅游者喜爱的特产之一。
阿根廷牛肉也与别处不同，它采取露天围栏放牧，这种自然方式产生的牛肉，肉制鲜嫩，与大多数国家工业化牛棚育肥的牛不可同日出语。象巴西式烤肉，在巴西也只有用阿根廷牛肉才算上品。
阿根廷国宝石
红纹石又称阿根廷石或菱锰矿。是一种粉红颜色、娇嫩、可爱而又稀有的宝石，是阿根廷的国宝石，对应心轮，是一种类似粉晶，能量却比粉晶更为精纯。红纹石的能量与心轮对应，可使佩戴者开心、愉快，尤其当心情感觉郁闷、烦躁时，还能消除心中的负性能量。
羊皮制品
阿根廷的特产有皮革及羊皮制品，尤其以皮鞋闻名。首都内的多家商店因游客众多而生意兴隆，有些商店还可以杀价。巴利罗奇市Bariloche的棉质衣料是世界闻名的，手工艺品琳琅满目。