人种是世界人类种族的简称，是指人类在一誉皮定的区域内，历史上所形成的、在体质上具有某些共同遗传性状（包括肤色、眼色、发色和发型、身高、面型、头型、鼻型、血型、遗传性疾病等）的人群。人种的概念，最初于1684年由法国博物学家伯尼埃首先提出的。
最早的人种分类，是3000多年前古埃及第十八王朝西替一世坟墓的壁画，它以不同的颜色区别人类，将人类分为四种：第一，将埃及人涂以赤色；第二，亚洲人涂以黄色；第三，南方尼格罗人涂以黑色；第四，西方人及北方人涂以白色。成为今日将人类分成白种人、黄种人、黑种人、褐色人的基础。 瑞典杰出的科学家林奈，在1758年所做的分类中，将世界人种划分为：野蛮种――菲拉斯，怪物种――蒙斯托拉斯，理智种――塞比恩斯；进而按当时众知的洲数，把理智种进一步分为欧洲白种人，亚洲黄种人、非洲黑种人和美洲人红种人四大种族。
法国著名学者居维叶主张划为三大人种，并以《旧约全书》中的诺亚三个儿子的名字分别命名为：闪人种、含人种、雅弗人种。这种从文化上、宗教上对人种进行划分，人们很难接受。
被誉为“西方人类学鼻祖”、“人类之父”的德国格丁根大学教授布鲁门马赫，是第一个用科学方法进行分类的，他根据肤色、发色和发型、眼色、身高、头型等体质特征，以及原住居民地，把氏虚纯现生人类划为五大人种：
①高加索人种（白种）。皮肤白色，头发栗色，头部几成球形，面呈卵形而垂直，鼻狭细，口校欧洲和西亚、北非的居民属之，但芬兰人、拉普兰人等除外。
②蒙古人种（黄种）。皮肤黄色，头发黑而直，头部几成方形，面部扁平，鼻小，颧骨隆起，眼裂狭细。西亚以外的亚洲人和北部的因纽特人、拉普兰人和芬兰人属之，但不包括马来人。
③非洲人种（黑种）。皮肤黑色，头发黑而弯曲，头部狭长，颧骨突起，眼球突出，鼻厚大，口唇胀厚，多数人有八字脚。除北部非洲人外，其他非洲人皆属之。
④美洲人种（红种）。皮肤铜色，头发黑而直，眼球陷入，鼻高而宽，颧骨突出。除因纽特人外，其他美洲原住居民属之。
⑤马来人种（棕种）。皮肤黄褐色，头发黑而缩，头部中等狭细，鼻阔、口大。太平洋诸岛和马来半岛居民属之。这个划分可说是人种的地理分类。 其实，美洲的红种人并不存在，印第安人是黄色人种的一大分支，由于他们崇敬红色，常用红颜料涂脸，被误为红种人。再者，不同的人种有不同的血液特征、遗传疾并遗传基因等，所以，学者们都用各自不同的标准对人种进行分类。因此，对现代人种的分类问题，至今尚未取得一致的意见。不过50年代以后，在布氏分类基础上又增加了指纹、血型等指标，使人种的划分逐渐与现代科学结合起来，逐步形成了目前公认的人种划分标准。
黑种人起源于热带赤道地区，该地区在一年之内受到太阳的直射时间长，气温高，紫外线强烈。长期居住在此地的人群，经长期自然选择，逐渐形成一系列适应性特征：皮肤内黑色素含量高，以吸收阳光中的紫外线，保护皮肤内部结构免遭损害；体表汗腺密度特别大，以便在极度炎热时能维持或迅速恢复正常体温；鼻低宽，鼻孔通道短，嘴唇厚、嘴裂大、体毛少，便于散热；头发象羊毛一样卷曲，使每根卷发周围都有许多空隙，空隙充满空气，空气传热性差，因此，卷发有隔热作用，保护头脑不受伤害等。 白种人起源于较为寒冷地区，该地区阳光斜射，光线较为微弱，紫外线也弱，当地居民体内黑色素含量低，皮肤呈浅色；身体较粗壮高大，以减少热量散失；鼻子高窄，鼻孔通道较长，以预热吸进的冷空气；体表毛发密稠，以防寒冷等。
黄种人起源于温带地区，其肤色和身体特征的适应性具有黑白两色人种的过渡性。
近几百年来历史证明，以上三大人种的相互混合，又长期地稳定在一定的地域内歼咐，也能产生新的人种。如美国黑人其祖先来自非洲，它们与欧洲去的美国白人长期混合，现美国黑人体内已有20％以上白种人遗传因子，所以，在体质上已明显地区别于非洲黑人，构成新的人种。在巴西，则是印第安人、西班牙人、葡萄牙人、日本人、中国人等的混合，经过相当长的时期，也形成了新的人种――混血人种。
美国科学家S・M长恩，在经过长达10年的酝酿和调查之后，他认为全世界有9大地理人种，并划分出32地域人种。
1．美洲印第安人种
指欧洲人、非洲人到来之前，北起阿拉斯加，南至南美洲南端，包括整个南北美洲的原有居民。他们散布在偏僻的地区，以狩猎、采集或半农业为主，人口不多，在遗传上常呈完全独立的状态。其特征是具有棕黄色皮肤，黑色粗直的头发，铲形门牙，突出的颧骨，鼻梁较突，体毛疏少，在ABO血型系列中，O型、B型频率高，明显地不同于有联系的亚洲地理人种的血型。
2．波利尼西亚人种
指分布于东太平洋广大地区，自夏威夷和波利尼西亚群岛，直至新西兰一带的人群。
3．美拉尼西亚――巴布亚人种
指分布在新几内亚岛、斐济群岛和西色为棕色，宽鼻型，黑色头发呈直或卷曲状，体毛少，在ABO血型系列中，B型频率少。
太平洋其它岛屿的人群。其特征是皮肤呈暗棕色，圆型头，毛发卷曲，眉脊发达，鼻尖呈钩形，肩胛窄。
4．澳大利亚人种
指欧洲人到来之前，分布在澳洲的原有人群。其特征是褐色皮肤、波状或卷曲状头发，线状体型，有很大的牙齿、明显的眉毛脊，颌骨外突，体毛中等浓度，在ABO血型系列中，B型频率很低。
5．亚洲地理人种
主要指分布在亚洲大陆，乃至日本、菲律宾、苏门答腊、婆罗洲群岛等地的人种，又称为蒙古地理人种。其特征是皮肤呈浅黄色，头发黑而直，胡须与汗毛稀少，脸形扁平，颧骨较高，眼皮有波浪状的蒙古褶，在ABO血型中B型频率很高。
6．印度地理人种
指分布在南亚，自喜马拉雅山南麓到炎热的印度洋地区的人群。其特征是皮肤自北至南由浅色到深色，眼睛呈蓝色，头发呈黑色或黄色、直式波浪形，在ABO血型系列中B型频率高，不同于欧洲地理人种，而与亚洲地理人种相似。
7．欧洲人种
包括分布在欧洲的若干地域人种，以及部分散居于西亚、北非、西非等白色人种，又名高加索地理人种。其特征是肤色浅，鼻梁高窄，头发直硬或波浪形、呈金黄色或褐黑色，嘴唇薄，体毛浓度，胡须和腮毛特别发达。男子秃顶频率高，在ABO血型系列中，常掺入A2血型，Rn型频率高。
8．非洲人种
指分布在撒哈拉沙漠以南整个非洲在内的若干地域人种，又称尼格罗地理人种。其特征是皮肤黑至深褐色，头发短而卷曲，嘴唇厚而外翻，鼻子短宽，颌部明显突出，体毛稀少，在Rn血型系列中，R0型频率高，体内常具有对疟疾有相对免疫力的镰刀形血球。
9．密克罗尼西亚人种
指分布在密克罗尼西亚群岛，以及西太平洋一些岛屿的人群。其特征是身材矮小，肤色、毛色较深，长头型，头发多呈波纹形、螺旋形，全身多毛。血型频率与波利尼西亚人种相似，但B型频率较高。
长恩的九大地理人种分类的长处是简便好记，比较符合客观实际，因而受到学术界的重视和公认。但也有缺陷，如美洲印第安地理人种太大了；南美印第安人和北美印第安人在体质上也有明显的区别，应考虑分开归属问题。再如长恩的人种划分都局限在公元1500年以前（即地理大发现时代以前）的人种分类和分布，忽视了地理大发现时代及其以后，欧洲人、非洲人等向南北美洲、澳洲等地的大迁移，由此引起了人种大融合，从根本上改变了美洲、澳洲人种分布等事实。随着时间的推移，这种融合愈来愈靠近，由此可把南北美洲划为北美地理人种和拉丁美洲地理人种，是比较适宜的。
另外，还有报道称在热带雨林地区，考古探险队员曾发现罕见的绿色人种和蓝色人种，不过这些都没有得到充分考评。
被誉为“西方人类学鼻祖”、“人类之父”的德国格丁根大学教授布鲁门马赫，是第一个用科学方法进行分类的，他根据肤色、发色和发型、眼色、身高、头型等体质特征，以及原住居民地，把现生人类划为五大人种：
①高加索人种（白种）。皮肤白色，头发栗色，头部几成球形，面呈卵形而垂直，鼻狭细，口校欧洲和西亚、北非的居民属之，但芬兰人、拉普兰人等除外。
②蒙古人种（黄种）。皮肤黄色，头发黑而直，头部几成方形，面部扁平，鼻小，颧骨隆起，眼裂狭细。西亚以外的亚洲人和北部的因纽特人、拉普兰人和芬兰人属之，但不包括马来人。
③非洲人种（黑种）。皮肤黑色，头发黑而弯曲，头部狭长，颧骨突起，眼球突出，鼻厚大，口唇胀厚，多数人有八字脚。除北部非洲人外，其他非洲人皆属之纤羡。
④美洲人种（红毁肢拍种）。皮肤铜色，头发黑而直，眼球陷入，鼻高而宽，颧骨突出。除因纽特人外，其他美洲原住居民属之。
⑤马来人种（棕种）。皮肤黄褐色，头发黑而缩，头部中等狭细，鼻阔、口大。太平洋诸岛和马来半岛居民属之。这个划分饥配可说是人种的地理分类。 其实，美洲的红种人并不存在，印第安人是黄色人种的一大分支，由于他们崇敬红色，常用红颜料涂脸，被误为红种人。再者，不同的人种有不同的血液特征、遗传疾并遗传基因等，所以，学者们都用各自不同的标准对人种进行分类。因此，对现代人种的分类问题，至今尚未取得一致的意见。不过50年代以后，在布氏分类基础上又增加了指纹、血型等指标，使人种的划分逐渐与现代科学结合起来，逐步形成了目前公认的人种划分标准。
四大人种的特征与分布
人种的分类有多种不同方案，但是最简明的方案是根据人类的肤色和其他体表特征，将全世界的人类分为四大人种，即黄色人种、白色人种、黑色人种和棕色人种。
1．黄色人种（蒙古人种，亚美人种）：肤色黄；头发粗而直，色黑；眼色黑或深褐；面部宽阔，颧骨平扁而突出；鼻梁低；眼有内眦褶，外角稍上斜，成所谓“丹凤眼”；胡须及体毛最为稀少。主要分布于亚洲的大部分地区和美洲 。
2．白色人种（高加索绝凳人种，欧亚人种）：肤色、发色和眼色都较浅，头发常呈波形；鼻梁高而窄；胡须及体并燃旅毛发达。主要分布于欧洲、西亚、北亚段世、北非等地。
3．黑色人种（尼格罗人种，非洲人种）：肤色黝黑；头发黑而卷曲；眼色黑；鼻宽而扁，唇特厚而外翻；胡须及体毛较少。主要分布于非洲的大部分地区 。
4．棕色人种（澳大利亚人种）：肤色棕色或巧克力色；头发棕黑而卷曲，鼻极宽而高度中等；口鼻部前突；胡须及体毛发达。主要分布于澳大利亚、新西兰及南太平洋岛屿。
黄种人，亚洲。
黑种人，非洲。
白种人，欧早培扰洲，中纳北美洲。
棕色，北陆旦美洲。