众所周知，中国母亲河长江是世界第三大长河，贯穿整个中国，长达6397公里，流域面积达180万平方公里，但是比起长江，世界上还有一条河是很丢脸的，其东西长290公里，但其流域面积有220公里，是长江的两倍以上，因此也被称为“世界上最宽的河流”。

南美洲是仅次于亚马逊河的第二大河，拉普拉塔河是南美洲的巴拉那河和乌拉圭河汇集而成的河口湾。 这条河从巴西高原开始，中途流经4个国家，终于在阿根廷的边界注入大西洋。 其中最明显的特征是乍看是不规则的长方形，长290公里有220公里宽。 也有人说，按290公里的长度来算，已经达到了河流的标准，这么大的水域是海域。

最尴尬的是其位置，明明在出海口的位置却有淡水的性质。 1516年，西班牙探险家范迪亚斯·索里斯和他的船队抵达乌拉圭。 出于好奇，这个冒险家尝试了这种水，但发现是淡水。 当时没有卫星地图，看不到附近的地形，大家也暂时不知道那是怎么回事，船员们在航海日志中只把这个地方标记为“淡水海”。

由此可见，环游世界的航海家无法相信这是一条河。 所以，为了保持正确的定论，很多地质学家围绕海湾和河口湾激烈地争论了几十年。 他们每次会议争论不休，最后没完没了，这条河最后改名为“拉普拉塔河-巴拉那河”。 但是，无论如何，普拉塔河的定位是阿根廷和乌拉圭两国的“母亲河”，也孕育了这个地方的生命，当地的很多物产通过这里进行海陆交接。

拉普拉塔河水量丰富，落差大，集中，地质条件好，接近负荷中心等，水力资源得到充分开发和利用。 拉普拉塔河的巴拉那河水系于50年代中期，在格兰德河建设了124万kW的富纳斯水电站，通过345kV输电线路系统，向圣保罗、里约热内卢、维罗奥里翁三个工业城市输电。 巴拉那河水系是巴西、阿根廷、残奥瓜三国重要的水上通道，承担着残奥瓜出口运输量的90%、阿根廷的30%。