大约2000年以前，人类就曾预言在地球南边有一片未知的大陆，而直到200年前，人类才终于发现了南极大陆，在人类发现南极洲200周年之际，让我们聊一团袜败聊这段历史。
“未知的南方大陆”这个想法最初是由亚里士多德提出来的，之后这个观点借由托勒密进一步的扩展完善。
克罗狄斯・托勒密，是古希腊的一位数学家，天文学家，地理学家和占星家。
在公元1世纪的时候，托勒密提出，地球是有对称性的，他相信既然北半球有欧洲、亚洲等几个北方大陆，那么印度洋的南边就一定还有一个大陆，而印度洋就围绕在这个南方大陆的周围，因为只有这样才能与北半球的大陆达成平衡。
于是从那时起，人们就相信在遥远的南方有一片“未知的大陆”存在，以平衡北方欧洲、亚洲和非洲北部等北方大陆，并且人们用“Terra Australis”（南方大陆）一词来比喻这片“未知的大陆”，这就是未知的南方大陆。
接着在5世纪的时候，这个平衡大陆的理论被一个名叫“马克罗比乌斯”的人，在地图上根据猜想标记了下来，并且他在地图上使用了“Australis”一词指代这个未知的南方大陆。
“未知的南方大陆”吸引着各个时代的探险者，从十五世纪末期的大航海时代开始，葡萄牙为了开辟新航路，绕过了非洲最南端的好望角，至此证明非洲几乎完全被海洋所包围，于是人们把发现南方大陆的希望锁定在了印度洋的东边。
十七世纪后，欧洲人发现了印度洋东边的澳大利亚，并将其命名为“新荷兰”（荷兰人先起的名字）。1770年英国航海家库克船长，登陆澳大利亚东海岸，并宣布这片土地属于英国。至此，人们一度以为澳大利亚就是连接“未知的南方大陆”的一部分。
但是很快他们就失望了，库克船长发现澳大利亚和新西兰之后，马上开始了对这些陆地的环绕航行，很快就证明了它们不是南方大陆的一部分，而是四面环海。
之后库克船长第二次出航，目标就是搜寻南方大陆的线索，他环绕南半球高纬度地区航行，有时甚至已经穿越了南极圈（当时他们并不知道南极圈），可是最终也没有发现南极塌颤洲大陆。
于是未知的南方大陆~“Terra Australis”这个概念，开始逐渐失去了它的吸引力，人们逐渐认为托勒密所假设的南方大陆并不存在。1814年，一个叫马修・福林达斯的人，出版了一本《南方大陆之行》的书，书中认为在南纬地区，已经不可能发现其他的大陆了，因此刚刚发现的“新荷兰”更适合被命名为南方大陆，于是Australia这个单词最后并没有成为南极洲的名字，而是成为了今天澳大利亚的名字。
澳大利亚就是“Terra Australis”的这个结论，很快就被证明是一个错误。
库克船长寻找南方大陆未果之后，虽然很多人已经认为南边不可能再有大陆了，但是依然有人相信它的存在。
1819年俄罗斯沙皇亚历山大一世，批准了一项前往南极地区探险的计划，旨在探索南大洋并在南极附近找到南方大陆。当局选择了具有丰富航海和探险经验的人领导这次探险，这个人就是别林斯高晋。
法比安・戈特利布・冯・别林斯好指高晋（Fabian Gottlieb von Bellingshausen），俄罗斯帝国海军中将、探险家。他是一个出生在波罗的海地区（现今的爱沙尼亚）的具有德意志血统的俄罗斯人，哈哈有点绕是吧。
其实从他的名字中就可以看出来，带“冯”字的一般是德意志的军事贵族，而德意志的发源地东普鲁士离波罗的海地区已经很近了，而在当时波罗的海三国（爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛）是被俄罗斯帝国统治的，直到苏联解体，这三个国家才脱离俄罗斯独立了出来。所以出生在爱沙尼亚的别林斯高晋在当时是俄罗斯人，但是他又有德意志的血统。
所以俄罗斯、爱沙尼亚，都抢着发行探索南极洲的纪念币，都说别林斯高晋是自己国家的历史英雄。
1819年7月14日，别林斯高晋的船队离开喀琅施塔得进行南极远征。9月5日，船队在英国的朴次茅斯港休整中转。1820年1月26日驶入南极圈，1月28日船队接近南极海岸并发现了南极大陆，这是人类第一次目视到南极大陆，至此“未知的南方大陆”终于被人类发现了。
别林斯高晋的船队之后返回澳大利亚的雪梨修整后，在11月12日再次返回南极。1821年1月22日，船队抵达此次探险的最南端，之后开始返航，途中别林斯高晋还绘制了29座太平洋小岛地图及周边复杂的水文图，最后在1821年8月5日回到了俄罗斯的喀琅施塔得。
前苏联设在南极洲乔治王岛上的基地就叫“别林斯高晋站”。
南极海域有一片海洋，现在就叫做“别林斯高晋海”。
发现南极洲的别林斯高晋所乘坐的船，名字叫“东方号”战船，音译为“沃斯托克号”（Vostok），是一艘24门炮的俄罗斯帝国海军小型风帆战船，于1818年圣彼得堡奥赫塔船厂建成下水。
而后来在1961年4月12日，将尤里・加加林送往太空中的苏联载人太空船，被命名为了“东方一号”，就是用以纪念“东方号”战船发现南极洲。
发现南极洲之后，由于“Australia”这个名字给了澳大利亚并已经成型，所以后来南极洲被命名为了“Antarctica”，意为“第七大陆”。
而南极洲既没有原住民，也没有永久居民，而且面积也不大，所以南半球的陆地比北半球的陆地少得多，地球上的陆地并不是平衡的，托勒密的地球对称论也最终是错误的，只是他的这个错误理论和“未知的南方大陆”这个猜想，吸引了无数的探险家去探索地球未知的领域。